Imagina estar con tus amigos divirtiéndote un poco y de repente empiezas a tener hipo, ese extraño sonido que sale por tu boca del que todos se ríen, que cada uno tiene un método diferente para quitarlo, pero casi siempre ninguno funciona cuando los pruebas, y cuando decides ignorarlo es que sin darte cuenta desaparece. Con el ejemplo anterior puede resultar hasta divertido pero si te pasara en el medio de una reunión de trabajo, ¿sería algo incómodo verdad?
Pues en este articulo exploraremos el mundo del hipo, un fenómeno que todos hemos experimentado, y daremos respuestas a las preguntas que quizás pasan por tu cabeza con respecto a este tema: ¿Qué es el Hipo? ¿Por qué se produce? E incluso mencionaremos algunas formas con las que puedes aliviarlo y que quizás aun no hayas probado.
¿Qué es el Hipo?
Lo que popularmente conocemos como hipo, en el lenguaje médico se le denomina singultus, y es definido como espasmos o contracciones repentinas, involuntarias y reiteradas producidas principalmente por el músculo diafragma. Estas contracciones musculares provocan un rápido cierre de las cuerdas vocales generando el molesto pero característico sonido ’’hic’’.
Las contracciones espasmódicas del diafragma pueden hacer que la persona experimente además una sensación de opresión en el pecho, pero pueden abarcar desde la parte superior del abdomen hasta la garganta.
¿Y si te estas preguntando, que es el diafragma? Pues es el músculo que divide la región torácica de la abdominal, es decir, que se encuentra ubicado por debajo de las bases de los de los pulmones y por encima del estómago. Normalmente el hipo suele durar unos minutos, y casi siempre es un fenómeno benigno y autolimitado, es decir, no es más que una incomodidad pasajera.
Pero existen ciertos casos de singultus prolongados, que han durado días e incluso hasta meses, interfiriendo en las tareas cotidianas o en procesos fisiológicos como dormir o comer, pudiendo ser el primer síntoma de una patología subyacente como veremos más adelante en enfermedades o afecciones que pueden expresarse a través del hipo.
¿Por qué se Produce el Hipo?
El diafragma se va a encontrar relacionado con dos nervios, el nervio vago y el nervio frénico, los cuales salen del sistema nervioso central y continúan su trayecto descendiendo por el cuello, la cavidad torácica y la abdominal. Si existiese alguna situación en la que fuesen interrumpidos o irritados, ya sea a nivel de la garganta, del esófago o del diafragma, puede producirse el hipo.
Si te interesa el sistema nervioso existe un virus fulminante muy estrechamente relacionado con nuestros nervios, así que si te gustaría conocer más acerca del virus de la rabia y como nos afecta, vista el artículo (link del artículo).
Cuando hablamos de singultus no se sabe a ciencia cierta que lo provoca, ya que si es cierto que existen factores que pueden desencadenarlo, pero esto no ocurre en todos los casos, es decir, puede que en tu día a día te expongas a alguna de estas situaciones y no tener hipo. El singultus se clasifica en agudo (aquel menor a las 48 horas), persistente (mayor a 48 horas y menor a un mes) e intratable (mayor a 1 mes). Dividiremos las causas según el tipo de hipo que puedan provocar.
Hipo Agudo: Es el más común, el cual todos hemos experimentado alguna vez, se sabe que tiene mayor frecuencia en bebes o recién nacidos así como en la etapa fetal. Puede producirse por:
– Comer de forma apresurada: esto aumenta la posibilidad de tragar aire (aerofagia).
– Distensión Gástrica: tomar bebidas gaseosas hace que tu estómago se expanda comprimiendo el diafragma e irritando los nervios que vimos anteriormente, al igual que puede pasar si comes demasiado.
– Cambios bruscos de temperatura gástrica: como beber algo muy caliente o muy frío.
– Emociones fuertes: puede ser provocado por situaciones de mucho estrés, ansiedad o de excitación, como por ejemplo cuando nos reímos mucho.
– Consumo excesivo de alcohol o tabaco.
Hipo Persistente o Intratable: Estos casos de singultus son mucho más raros y de peor pronostico ya que suelen relacionase con patologías presentes en el organismo. Además de que el hipo por si solo empeora completamente la calidad de vida del paciente, provocando cierto grado de incapacidad e interfiriendo en el horario de sueño y alimentación, pudiendo llevar a la persona a una malnutrición por defecto.
Las afecciones que más se relacionan con este tipo de hipo son gastrointestinales, neurológicas, metabólicas y la exposición a sustancias nocivas y adictivas, así como a ciertos fármacos. A continuación verán algunos ejemplos de patologías causantes de un hipo prolongado:
– Daño nervioso: la irritación o interrupción de los nervios que controlan el diafragma (Vago y Frénico) puede ser una de las principales causas de este tipo de singultus, varias pueden ser las afecciones que pueden provocar daño en algún punto del recorrido de estos nervios, como tumores o inflamación de la glándula tiroides en el cuello, tumores o hernias abdominales, y el reflujo gastroesofágico, que de este ultimo tengo un artículo el cual te puede ayudar en tu estilo de vida y a entender mejor esta información, (link del artículo).
– Trastornos a nivel del sistema nervioso central: accidentes cerebrovasculares, esclerosis múltiple, inflamación del cerebro o encéfalo (encefalitis), así como de la membrana que lo recubre (meningitis), tumores y cualquier tipo de lesión cerebral que afecte al centro de control del hipo.
– Problemas metabólicos: desequilibrio en los electrolitos, diabetes y enfermedades renales como la insuficiencia renal.
– Exposición a ciertas sustancias: Aquí aparece el alcohol nuevamente y las sustancias adictivas, además de que existen ciertos fármacos que pueden causar hipo como los esteroides y los anestésicos.
¿Cómo Quitar el Hipo?
Aún no hay un método que sea totalmente eficiente para quitar el hipo pero si existen varias sugerencias populares que puedes probar bajo tu propia responsabilidad, enfocados en gran parte a aumentar el dióxido de carbono (CO2) en sangre y a estimular el nervio vago.
– Maniobra de Valsalva: consiste en exhalar con fuerza sin dejar que el aire salga. Una forma en la que puedes hacerla es poniendo tu dedo pulgar en el interior de tu boca y soplar hacia afuera sin dejar que el aire salga frunciendo los labios alrededor del dedo. Esto puede causarte mareos así que ten cuidado.
– Aguantar la respiración o respirar en una bolsa de papel: esto puede ayudar a relajar el diafragma.
– Tomar agua fría: puede estimular al nervio vago por el cambio de temperatura y la deglución.
Además de lo planteado, si el hipo es algo muy frecuente en tu caso, pues puedes trabajar en base a los factores de riesgo que vimos anteriormente, como disminuir el consumo de bebidas gaseosas, comer más despacio o en menor cantidad. Si el singultus empieza a prolongarse, durando más de 48 horas te aconsejo acudir al médico, e incluso sin llegar a ese tiempo si está acompañado de algún otro síntoma o es de mucha intensidad que no te permite dormir, comer, beber o te dificulta respirar.
Existen tratamientos farmacológicos que pueden ser exitosos en caso de hipo: el baclofeno, clorpromazina y la metoclopramida. Pero también se debe investigar la causa, ya que en el caso de que este asociado a una patología subyacente se debe enfocar el tratamiento en curar la enfermedad y de esta forma también se podría detener el singultus. En caso de no funcionar el tratamiento farmacológico se pasan a procedimientos más invasivos como bloquear el nervio frénico. Recuerda no automedicarte sin consultar a un médico antes.
El hipo es un fenómeno que nos ha afectado a todos al menos una vez en nuestra vida, y nos ha dado momentos tanto de incomodidad como de diversión, y si has llegado hasta aquí te mereces un dato curioso que puede hacerte ver el singultus de otra forma la próxima vez que lo padezcas.
¿Sabías que existe un récord mundial de hipo?
El récord del ataque de hipo más largo pertenece a Charles Osborne, quien hipó continuamente durante 68 años (de 1922 a 1990). Se estima que hipó unas 430 millones de veces. Ahora quiero que te lo imagines, la incomodidad de solo unos minutos llevarla a casi 7 décadas sin parar.
Por último quiero dejarte las fuentes que pude consultar para la creación de este artículo para que si gustas puedas seguir indagando en el tema. Y ahora te pregunto, ¿sabes algún otro truco para quitar el hipo?
– Mayo Clinic: «Hiccups – Symptoms and Causes». https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/hiccups/symptoms-causes/syc-20352613
– Mayo Clinic: «Hiccups – Diagnosis and Treatment». https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/hiccups/diagnosis-treatment/drc-20352618
– National Institutes of Health (NIH): «Singultus». https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK538225/
– Martínez Rey Carmen, Villamil Cajoto lago. Hipo (singultus): revisión de 24 casos. Rev. méd. Chile [Internet]. 2007 Sep [citado 2026 Feb 10] ; 135( 9 ): 1132-1138. Disponible en: http://www.scielo.cl/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0034-98872007000900006&lng=es. http://dx.doi.org/10.4067/S0034-98872007000900006.
– MedlinePlus: «Hipo». https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/003068.htm
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