La Miel, el Oro Líquido de Nuestro Hogar

¿Qué es la Miel?

La miel es un producto natural producido por la abejas melíferas a partir del néctar de las flores o secreciones vegetales y existen alrededor de unos 300 tipos de miel que varían en cuanto al sabor, aroma, color y por supuesto su composición según su origen botánico. La miel se compone principalmente de azúcar por lo que es un perfecto edulcorante natural, pero cuenta además en su composición con un porcentaje de agua, un Ph ácido (3.2 – 4.5) y otros atributos muy beneficiosos para la salud humana como: enzimas, antioxidantes, aminoácidos, proteínas, ácidos orgánicos, vitaminas y micronutrientes.

La miel forma parte de la longeva práctica de la apiterapia, que a su vez esta constituye una rama de la Medicina Natural y Tradicional y se enfoca en utilizar los productos apícolas (miel, jalea real, propóleo, polen y veneno de abeja) para el beneficio de la salud humana. En el caso de la miel, se le atribuyen propiedades antibacterianas, antiinflamatorias, antioxidante, antifúngicas (contra hongos), anticancerígenas, cicatrizantes, cardioprotectoras, gastroprotectoras y neuroprotectoras. De forma resumida la miel parece ser la solución a muchos de nuestros problemas, pero, ¿como podemos hacer uso de estas propiedades para nuestro beneficio?

Nota Aclaratoria: Los antioxidantes son moléculas que protegen a las células del daño causado por los radicales libres, que son moléculas inestables producidas por el metabolismo y factores externos (contaminación, humo, sol), estos buscan la estabilidad robando electrones y dañan a su paso a las células del organismo favoreciendo el envejecimiento y la aparición de enfermedades crónicas. Los antioxidantes tiene la función de neutralizar a estos radicales libres otorgándoles los electrones que necesitan, estos están presentes en muchos alimentos, sobre todo en frutas y verduras , en vitaminas como la A, C y E, y en este caso, en la miel.

Usos de la Miel para la Salud Humana

Como bien se planteó al principio la miel ha sido empleada por la humanidad para su beneficio desde épocas muy antiguas en numerosas civilizaciones, y desde entonces hasta la actualidad no ha hecho más que aumentar su importancia y utilidad en varios escenarios. Muchos son los usos que tiene ya demostrados que van desde el mundo de la cosmética (embellecimiento de la piel y cabello) o del deporte (utilizado como gran fuente de energía) hasta lo más profundo del cuerpo humano en el retardo del envejecimiento a nivel celular gracias a sus propiedades antioxidantes.

Este artículo no abarca todos los beneficios que tiene la miel para las personas ya que es un tema bastante amplio con mejores usos cada día gracias al desarrollo de nuevas investigaciones y de las que aún están por venir, pero si están presentes algunas de las formas más importantes en las que podemos emplear la miel en situaciones cotidianas y que están comprobadas científicamente. A continuación verás la utilización de este preciado líquido tanto por vía tópica en el tratamiento de algunas lesiones de piel como por vía oral en el tratamiento de patologías internas.

Uso de la Miel en Heridas o Quemaduras
 

La aplicación de la miel en lesiones de piel es una práctica que en algunas familias se ha transmitido de generación en generación, y no se equivocan del todo, ya que la miel ha demostrado tener muy buenos resultados en este tipo de afecciones, sobre todo en el tratamiento de heridas y quemaduras leves, pero es muy importante aclarar que la miel que debemos utilizar es de grado médico, es decir, aquella que ya ha sido esterilizada, ya que por el contrario podría agravar la lesión con una infección.

También necesito recordarte que hay muchos tipos de miel, que uno de los aspectos en los que varia es en su composición, y esto es importante saberlo ya que hay mieles que son mejores que otras en dependencia de lo que quieras tratar, por ejemplo, en situaciones de heridas en la piel que incluso esté infectada, seria ideal la miel de Manuka, producida en Nueva Zelanda, que suele ser más oscura y espesa que otros tipos de miel, y con fuertes propiedades antibacterianas debido a la alta concentración del compuesto metilglioxal (MGO), incluso es recomendada ante bacterias resistentes a antibióticos como en casos de Staphylococcus aureus, pero antes de utilizarse debe pasar por un proceso de esterilización al igual que todas.

De forma general todos los tipos de miel de grado médico son muy efectivos y esto es debido a ciertos factores en su composición como los ácidos orgánicos que son responsables del Ph bajo (ambiente ácido), la alta osmolaridad producto a su alto contenido en azúcares y bajo en agua ’’deshidrata’’ a la bacteria , la formación de peróxido de hidrógeno por la enzima glucosa oxidasa y los bajos niveles de proteínas, proporcionan un ambiente hostil para las bacterias e incluso hongos. Además no nos podemos olvidar del compuesto metilglioxal (MGO) que si bien es abundante en la miel de la flor de Manuka también se encuentra en pequeñas cantidades en otros tipos de miel.

Hasta ahora solo se ha hablado sobre la acción antibacteriana de la miel de grado médico en lesiones de piel, pero aún falta añadir que la miel estimula y regula la respuesta inmune de nuestro organismo, reduce la inflamación, actúa como antioxidante, favorece la limpieza de la herida y elimina tejidos muertos o necróticos logrando en su conjunto una mejor cicatrización o regeneración tisular. Pero la miel también tiene sus limitaciones y todo depende de la magnitud de la lesión, la gravedad de la infección y el tipo de miel utilizada.

Uso de la Miel en la Salud Bucal

La utilización de la miel para la salud bucal es actualmente una práctica muy recomendada, ya que por sus propiedades, sobre todo la antibacteriana, es eficaz contra las bacterias que provocan enfermedades bucales como la estomatitis, la enfermedad periodontal y la halitosis (mal aliento), además de que sirve para tratar esas dolorosas aftas (úlceras bucales) por su potente acción cicatrizante.

Existe además una bacteria en la cavidad oral (boca) que provoca una afección muy común, te hablo del Staphylococcus mutans, principal responsable de producir las caries, y la miel, sobre todo la de Manuka, puede neutralizarla y prevenir que dañen el esmalte del diente. Pero ojo con la palabra prevenir, porque un vez que el Staphylococcus mutans ha alterado la integridad del diente no hay mucho que la miel pueda hacer.

Importante aclarar que la miel no sustituye el cepillado dental ni las visitas al dentista, incluso el consumo excesivo de miel puede provocar el efecto contrario y favorecer la aparición de caries si no nos cepillamos correctamente, la miel es solo una manera de complementar la higiene y mejorar la salud bucal.

Uso de la Miel para la Tos y el Dolor de Garganta

Muchos son los remedios caseros que podemos encontrar para las afecciones respiratorias donde la miel constituye uno de los ingredientes principales. Desde el punto de vista científico el consumo de miel ha sido ampliamente reconocido en el tratamiento de la tos y de la faringitis, esta última conocida comúnmente como dolor de garganta.

En el caso de la tos, es un molesto síntoma que puede ser causado por muchas de las enfermedades que afectan el sistema respiratorio, pero específicamente en las que afectan las vías aéreas superiores como es en el caso de la faringitis, la miel ha sido muy recomendada debido a su acción sobre los receptores sensoriales que inician la tos, disminuyendo así la frecuencia y severidad de esta gracias a sus propiedades antioxidantes y antimicrobianas.

Incluso se le ha atribuido a la miel tener mejores resultados que algunos medicamentos antitusígenos (contra la tos) en caso de tos persistente y ser un exelente método preventivo de las crisis de asma o de sus síntomas en las personas que padezcan de esta enfermedad.

La faringitis es la inflamación de la faringe, que es el conducto que conecta la cavidad nasal y bucal con el esófago y laringe. Esta enfermedad puede ser causada por diferentes microorganismos patógenos y agentes irritantes, pero las bacterias de la familia Streptococcus son los principales responsables, produciendo enrojecimiento, dolor e inflamación local.

Independientemente de la causa, la miel puede ser una gran aliada para lograr un mejoría, sobre todo nuestra miel estrella, la miel de Manuka, la cual una vez que la consumimos recubre toda la garganta, eliminando a su paso bacterias, hongos e incluso virus, reduce la inflamación y alivia el dolor. Y antes de pasar al siguiente tema también debo hacer reseña a la miel de eucalipto la cual es perfecta para lidiar con los síntomas de la gripe o el resfriado común.

Uso de la Miel en Afecciones del Sistema Digestivo

Para finalizar, solo queda por ver algunos de los beneficios del consumo de miel para el tracto digestivo, donde nos enfocaremos en las lesiones que se producen a nivel del estómago y esófago, como la gastritis o las úlceras, que son frecuentemente causadas por la bacteria Helicobacter pylori. La miel (Manuka) puede servir como un tratamiento complementario para ayudar a sanar las lesiones producidas por esta bacteria y detener su infección.

Pero las funciones de la miel para mejorar la salud de nuestro sistema digestivo no se detienen ahí, es muy beneficiosa en situaciones de reflujo gastroesofágico ya que protege y repara la mucosa del esófago de los daños ocasionados por la acidez estomacal, es muy usada además para las diarreas y la constipación, e incluso sirve también para las terapias de rehidratación oral.

Contraindicaciones de la Miel

– Lo primero y más importante es que nunca se le debe dar miel, ni siquiera una gota, a niños menores de un año, debido a que existe un gran riesgo de que le cause botulismo infantil. Como las defensas inmunológicas de los niños menores de un año no se han desarrollado completamente, no ataca a las esporas de la bacteria Clostridium botulinum que se pueden encontrar en la miel, permitiendo que se multiplique en los intestinos y que produzca un toxina muy dañina para la salud del bebé.

– Las personas que sean alérgicas al polen o a algún producto apícola no se les recomienda usar la miel, ya que aunque sea poco frecuente pueden desencadenar una reacción adversa severa.

– Aunque la miel sea de origen natural, sigue siendo en su mayor parte azúcar, así que las personas diabéticas deben tener mucho cuidado con su consumo y consultar a su médico de cabecera antes de hacerlo, al igual que si eres de las personas que planea no aumentar o disminuir su peso corporal.