¿El Frío Realmente Puede Enfermarnos o es Solo un Mito?

¿Qué Causa la Gripe o el Resfriado Común?

El frío si puede provocar alteraciones en nuestro organismo, sobretodo cuando nos exponemos a temperaturas muy bajas, pero cuando hablamos del resfriado (catarro común) y la gripe se hace casi completamente necesario que un patógeno afecte nuestras vías respiratorias, y en estos casos hablamos exclusivamente de los virus ya que las bacterias pueden estar presentes pero no es tan habitual.

El resfriado común es generalmente causado por virus del género rinovirus y la gripe por el virus de la influenza, así que respondiendo a la pregunta planteada al inicio, el frío no puede provocarnos ni gripe ni resfriado común, al menos no directamente, ya que no se puede negar que este tipo de patologías tienden a aumentar su incidencia en la población durante los meses más fríos, ¿entonces si el frío no es el culpable cuál es su relación con este fenómeno?

¿Por qué nos Enfermamos más Cuando Hace Frío?

En realidad podemos enfermarnos en cualquier época del año pero según diversos estudios hay elementos que hacen completamente especial a los meses fríos. Ya sea la gripe o el catarro común, ambos se transmiten por el aire a través de aerosoles o partículas de saliva expulsadas de una persona enferma cuando habla, estornuda o tose y quedan suspendidas en el ambiente, sobre cualquier objeto o entran en contacto con los ojos, nariz o boca de otra persona.

Cuando esta lloviendo o nevando, preferimos quedarnos en casa encerrados, un lugar más cálido pero también menos ventilado, que es un factor que favorece la infección de las personas ya que permite que las gotas de saliva floten durante más tiempo. Además de que en los meses de invierno existen numerosas fechas festivas en las que los familiares y amigos se reúnen, lo que puede dar lugar al hacinamiento, y propicia aún más el contagio, si tan solo uno estuviese enfermo, incluso sin haber empezado a mostrar síntomas, sería más que suficiente para enfermar al resto.

Pero esa no es la única razón por la que el frío se encuentra relacionado con nuestros resfriados, ya que la actividad y fortaleza de los virus es mayor cuando la temperatura es más baja, de ahí la importancia de mantenernos bien abrigados, sobre todo partes como nuestra nariz y boca, ya que si por ejemplo, la temperatura en el interior de las fosas nasales es de unos 33 grados o menos sería un entorno mucho más favorable para el virus que la temperatura normal de nuestro cuerpo de casi unos 37 grados.

Y mientras el virus aumenta su replicación gracias al frío, nuestro sistema inmune se debilita temporalmente, debido a que cuando sometemos a nuestro cuerpo a un estrés térmico por la exposición prolongada a bajas temperaturas, lo obligamos a prestar mayor atención al mantenimiento de la temperatura de nuestros órganos internos, lo que conlleva al descuido de las primeras líneas de defensa, en el cual podemos citar nuevamente el ejemplo anterior centrado en el interior de nuestras fosas nasales, en el que las células de defensa de nuestro sistema inmune reducen su actividad a temperaturas más bajas, por lo que su efectividad para detener la acción de los agentes infecciosos disminuye.

Por último, otra de las alteraciones que produce el frío es que reseca nuestras mucosas por lo que disminuye la cantidad de moco, el cual constituye una barrera de defensa que impide el paso de agentes infecciosos.

¿Pero Cómo nos Afecta el Frío si ya Estamos Enfermos?

En el caso de que ya presentes un resfriado, el aire frío y seco podría resecar o espesar las secreciones, aumentaría la congestión nasal y dificultaría la expectoración, además de que puede irritar la garganta o el resto de la vía respiratoria, sobre todo en aquellas personas que padezcan de asma o bronquitis crónica.

Por el contrario, cuando tomamos o ingerimos algún tipo de comida o bebida fría puede servir para disminuir la inflamación de la garganta y se le atribuye además un efecto anestésico. Puedes verlo de esta forma, cuando te das un golpe, te recomiendan ponerte fomento frío para disminuir la inflamación y calmar el dolor, pues es lo mismo con el dolor de garganta cuando estés enfermo. No por ello todo lo que ingieras tiene que ser frío, ya que los alimentos y bebidas tibias favorecen la circulación y sirven como relajantes, pero ojo, no deben ser muy calientes o te pueden lastimar aún más.

¿Cómo Evitar Enfermarnos?

En conclusiones, el frío no nos causa ni resfriado ni gripe, ya que sin virus no hay enfermedad, pero crea la condiciones necesarias para que microorganismos patógenos puedan entrar a nuestro cuerpo y eludir nuestra primera línea de defensa. Lo cual no quiere decir que los consejos que te dieron durante tu infancia o que ahora tu le brindas a las siguientes generaciones estén mal del todo, solo debes ajustarlos un poco ahora que tienes el conocimiento y añadirle además otras medidas como:

– Lavarnos las manos frecuentemente.

– Evitar tocarnos los ojos, nariz y la boca, ya que son puertas de entrada a nuestro organismo, y en caso de tener que hacerlo, lavarnos las manos primero.

– Mantener una buena ventilación en espacios cerrados.

– Evitar multitudes o usar mascarilla (sobre todo en instituciones de salud).

– Distanciamiento de personas enfermas y evitar compartir alimentos, bebidas o cualquier objeto de uso personal.

– Comer de forma saludable, hacer ejercicio físico y dormir lo suficiente son factores que benefician a tu sistema inmune a largo plazo.

– Mantenerse correctamente hidratado, lo que facilita la acción de defensa de tus mucosas y evita la sequedad de las mismas.

– Vacunarse contra el virus de la influenza, lo cual debe hacerse anualmente antes de la temporada de gripe que suele ser entre octubre y mayo.