Nuevo Brote de Ébola. El Virus de Bundibugyo

Información General sobre el Ébola

El Ébola es una enfermedad infecciosa y endémica de África la cual se considera grave o en muchos casos mortal, causada por virus pertenecientes a la familia Filoviridae, específicamente al género Orthoebolavirus, que está integrado por 6 tipos de virus, de los cuales solo 3 han producido grandes brotes, aquí se encuentra el virus de Sudán, que posee un alta mortalidad y fue nombrado así debido a que se descubrió en el año 1976 tras provocar su primer brote en lo que hoy es actualmente Sudán del Sur.

El segundo es el virus del Ébola, es el que ha provocado los brotes y defunciones por Ébola con mayor frecuencia de los tres y su nombre proviene de un río que se encontraba cerca del poblado donde provoco el primer brote en el año 1976 al igual que el virus antes mencionado, y por último, el virus de Bundibugyo, autor del más reciente brote de Ébola notificado a la OMS el 5 de mayo de 2026, este cuenta con una mortalidad cerca del 50% que es bastantante alta, pero no tanto en comparación a brotes anteriores que alcanzaron hasta un 90% de mortalidad.

A modo resumen, es una enfermedad endémica o propia de los países del continente africano, especialmente de zonas de extrema pobreza, en guerras, con poca accesibilidad a los servicios de salud, la cual puede ser causada principalmente por tres virus de una misma familia y que son altamente mortales para las personas.

Periodo de Incubación y Vías de Transmisión.

El Ébola cuenta con un periodo de incubación (lapso de tiempo que ocurre desde el momento en que se produce la infección hasta la aparición de los síntomas) de 2 a 21 días, periodo en el cual el portador no va a transmitir la enfermedad, solo existe riesgo de contagio después de la manifestarse los primeros síntomas.

Es una enfermedad zoonótica, es decir que se transmite por el contacto con los animales, como es el caso de los antílopes o primates, pero el principal sospechoso de ser un reservorio habitual de los virus que producen el Ébola son los murciélagos frugívoros.

La transmisión de esta enfermedad tanto de animales a persona como de persona a persona se produce al exponer las mucosas (boca, nariz u ojos) y soluciones de continuidad (heridas) en la piel al contacto con una persona o animal infectado (incluso después de haber fallecido), específicamente con cualquier tipo de secreción o fluido corporal como la sangre, la saliva, las heces, la orina, el semen o esperma, sudor, leche materna e incluso hasta comer carne animal infectada que esté mal cocinada.

También puede transmitirse a través del contacto con objetos o artículos, que se encuentren contaminados con alguna de las sustancias anteriormente mencionadas como es el caso de las prendas de vestir, cubrecamas y agujas usadas. Hasta el momento no se ha demostrado que se pueda transmitir de forma aérea, es decir, que no queda suspendido en el aire en forma de aerosoles como es el caso del Hantavirus.

Síntomas y Signos

El Ébola es una enfermedad que a pesar de ser producida por varios virus tiene una sintomatología similar en todos los casos, la única forma de diferenciar o identificar el virus que lo provoca es mediante las pruebas de laboratorio, las cuales veremos más adelante pero por ahora centrémonos en los síntomas y signos que puede producir.

Al principio la persona enferma suele presentar síntomas típicos de infecciones virales como fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, dolor de garganta, dolor muscular o articular, fatiga, debilidad, pérdida del apetito, malestar general, luego evoluciona a náuseas, vómitos y diarreas.

Días después empeora cuando empiezan a producirse las disfunciones orgánicas, sobretodo del hígado y el riñón, manifestaciones hemorrágicas que se pueden expresar clinicamente como lesiones en piel (hematomas, petequias, púrpura), vómitos oscuros (apariencia de borra de café), sangre en las heces que puede ser perfectamente visible o rutilante (rectorragia) o ya digerida dando lugar a heces oscuras (melena), ojos rojos, sangrado por la nariz, vagina y encías.

Diagnostico

Como se planteó anteriormente, el Ébola es una enfermedad que solo se diagnostica mediante exámenes de laboratorio ya que sus síntomas y signos pueden ser muy inespecíficos o similares a los de otras enfermedades. Existen varias pruebas por las cuales se puede realizar la confirmación de la enfermedad, como la prueba de reacción en cadena de la polimerasa con retrotranscripcion (RCP-RT), cultivo celular, detección de antígenos y de anticuerpos mediante la prueba de ELISA.

Estos exámenes se complementan además con un buen interrogatorio por parte del profesional de la salud, en el cual debe indagar en el historial médico del paciente, averiguar si ha realizado viajes a lugares donde son frecuentes los brotes de Ébola, o si a estado en contacto con alguna persona o animal que haya podido estar enfermo, y por supuesto explorar a fondo los síntomas que pueda presentar.

Prevención y Tratamiento

El Ébola es una enfermedad que a pesar de ser prevenible tomando en cuenta ciertas medidas seguridad, sigue provocando desastres epidemiológicos en mucho de sus brotes, causando el contagio y la muerte de cientos de personas, por eso es de vital importancia conocer las formas en las que podemos evitar esta mortal enfermedad:

– Fortalecer hábitos higiénicos y poner en práctica sobre todo el lavado de manos, esto evita que llevemos el virus directamente a una puerta de entrada a nuestro organismo, ya sea al tocarnos los ojos, la nariz o la boca.

– Evitar entrar en contacto con cualquier secreción o fluido de persona o animal, incluso habiendo ya fallecido.

– Evitar comer carne de animales salvajes, sobre todo si esta cruda o mal cocinada.

– No entrar en contacto con objetos, artículos o atuendos que puedan estar contaminados con el virus.

– Vacunarse ( prioritario en áreas endémicas): la vacuna Ervebo es la única vacuna probada hasta el momento y es contra el virus del Ébola específicamente, para las otras dos cepas restantes las vacunas aún están desarrollándose.

– Evitar mantener relaciones sexuales o al menos usar protección con una persona del sexo masculino que estuvo enferma, se sabe que los virus que producen el Ébola pueden permanecer en el esperma hasta 3 meses luego del paciente haberse curado, por lo que es necesario esperar la confirmación del doctor o de los exámenes para evitar el contagio.

– Mantenerse alejado de cualquier persona que presente síntomas similares a los descritos en este artículo.

– Evitar viajes a zonas endémicas de la enfermedad y en caso de que decida hacerlo, al regresar estar pendiente por al menos 21 días de cualquier síntoma que pueda experimentar, y por supuesto acudir inmediatamente al doctor en caso de confirmarlo.

En cuanto al tratamiento para el Ébola, actualmente se han desarrollados 2 anticuerpos monoclonales, mAb114 (ansuvimabTM) y REGN-EB3 (InmazebTM), los cuales ayudan a nuestro sistema inmune a combatir la infección, pero únicamente se usa en caso de producirse la enfermedad por el virus del Ébola. En cuanto al virus de Sudán y el virus de Bundibugyo, no existe tratamiento alguno, solo se realizan terapias encaminadas a aumentar las posibilidades de sobrevivir de los pacientes así como de aliviar sus síntomas.

De forma general al enfermo se le proporciona apoyo nutricional, fármacos para los dolores, líquidos intravenosos para evitar la deshidratación, oxigenoterapia, tratamiento para la presión baja producto al sangrado y tratamiento para otras enfermedades concomitantes. Luego del paciente curarse completamente, se mantiene inmune durante unos 10 años gracias a la producción de anticuerpos en su organismo.